Jelito grube – drugi mózg

Jelitowy układ nerwowy mimo, że pracuje samodzielnie (nie otrzymuje od mózgu informacji w jaki sposób ma trawić pokarmy, ile soków żołądkowych ma wyprodukować itp.), pozostaje w ciągłym kontakcie z mózgiem i pełni rolę drugiego centrum dowodzenia: reaguje na stres, sprawdza stan bariery ochronnej organizmu przed mikrobami i podnosi alarm w przypadku zagrożeń.

Oba te układy nerwowe w sposób ciągły przesyłają sobie sygnały za pomocą nerwu błędnego. Komunikacja odbywa się w niesamowicie jednostronny sposób. 90 proc. Impulsów nerwowych biegnących nerwem błędnym biegnie od jelit do mózgu,  tylko 10 proc. z nich odbywa drogę odwrotną. Z tych informacji można wywnioskować, że nasz mózg jest wprost zalewany informacjami z jelit.

Podstawowymi funkcjami jelita grubego jest :

• produkcja i wydalanie kału – do jelita grubego trafiają resztki pokarmowe, których składniki odżywcze zostały wchłonięte przez jelito cienkie; produkty uboczne trawienia za sprawą obecnych w jelicie grubym bakterii zostają zagęszczone i przekształcone w kał;
• wchłanianie wody i elektrolitów – które odbywa się w sposób ciągły; jelito grube potrafi odzyskać nawet 90% wody obecnej w spożytym pokarmie; zazwyczaj wchłania ok. 1–2 l wody w ciągu doby;
• produkcja i wydzielanie śluzu nawilżającego nabłonek, a także synteza witamin K i niektórych witamin z grupy B.